第63节(2 / 4)

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  薛蝌一怔便明白过来,苦笑着摆了摆手:“柳兄前程远大,舍妹实高攀不上。”原是同乡之人,又交好数年,他自晓得这柳举人柳知清的底细。然则,那梅家难道就不知根知底?那还是两代世交情分,又有大恩在,一日那梅家的小子中举,薛家势不如前,也就到了这地步。
  更何况这柳知清!
  这一番思量,原是人之常情,张铭益一听即明。然则,他却与柳知清自幼相交,从父母祖辈上便极好的,深知其心,这会儿见薛蝌直言相拒,心内考量片刻,就道:“是我疏忽了,没得说起这些来。自来这些姻缘,都是父母之命媒妁之言。可见这姻缘,头一条就是从父母祖上论起,若说这些,倒是我那柳兄弟高攀。自来娶妇低娶,嫁女高嫁,果有些不合式。”
  这一番恭维,说得薛蝌有些欢喜,他口里还道:“当不得这话,当不得这话。”心里却有几分斟酌起来。这柳张两人原是打小的情分,言行举动便是嫡亲的兄弟也有不如之处。现今这张举人说了这些个话,莫不是那柳知清当真有些意思不成?若真是如此,此事倒有可虑可想之处。
  他心存此事,言语行止便略略缓了缓,张铭益看在眼里,心中便知有三五分拿准了。又知现今薛家女方被退婚,并非趁热打铁的好时节,他就将话头一转,又寻了些旁的闲话言语。
  薛蝌也是世情上经历过的,自是应承如意。这你一言我一语的,倒将这一壶酒四样小菜皆吃尽,足有半个多时辰,方才相互告辞而去。
  临去前,那张铭益又笑道:“今日得蒙盛情,尽了这半日兴致,恰好三日后正是知清那小子生辰,于京中也无旁的知交,倒要请薛兄一聚。”
  薛蝌心中越发猜疑,口里却自应下,下楼结账不提。只回去这一路上,他吃那凉风一阵轻一阵重吹得酒意皆是散去,实将那柳知清的种种翻来覆去咀嚼了半日,犹自犹疑不定。
  说来柳知清着实是好的。年岁相当,他如今已是中举,日后生计再无可愁。且柳家原也是小富人家,从曾祖起便读书,其父亦是举人,原做着学正,现年老归乡,又掌着一家书院,也说得诗书人家,虽不比梅家富贵,论说乡梓名声未必逊色。自家亦是祖上有业,家资富饶,论说倒也般配的。
  可短处也十分明白。一则,与柳家一般的人家,儿女婚事大约都是寻那等书香人家,富贵两字倒在其次。二来,吃了梅家这一击,薛蝌私心也不想与妹妹寻这等读书上进的人家,实一句话:仗义每多屠狗辈,负心多是读书人。
  只舍不得这三个字,又着实让薛蝌心中煎熬:依着妹妹宝琴这般人才,难道竟还不能寻一个情投意合的好女婿,且往下面寻去不成?
  由此思来想去,薛蝌倒有几分日夜悬心,只不敢显露出去,平白让妹妹感伤。然则,他却不知,那边张铭益早寻了柳知清,笑着打趣两句,便将吃酒一件事道来,又斜睨了神色如常的他一眼,自倒了一盏茶吃尽:“好兄弟,我们自小一处,旁人不知道,我能不知道?又有,这君子淑女之思,也是人情,难道我还能拦着?你且收了装模作样的心思罢。”
  柳知清咳嗽一声,却没做声。
  那张铭益便从鼻子里哼了一声,懒洋洋着道:“怎么,倒是我看错了你,这事都是子虚乌有?真这样,我明儿便寻那薛家……”柳知清忙拉住他,苦笑道:“哥哥,且绕过我这一遭。”
  得了这一句,张铭益才算满意,又将与薛蝌之约道来:“这可是难得的机会,真有心,你可得仔细准备了。”柳知清闻说,心里十分欢喜,当即点头应下。
  此后种种,暂且不表。
  真个到了那一日,薛蝌往柳知清所赁之所去时,固然是有些悬心。这柳知清也有几分坐不住,只吃两口茶,便往门口看一眼。张铭益看得好笑,却也听凭了去,不曾言语。
  及等薛蝌登门入室,柳知清却越发言语端正,半点逾越也无。薛蝌看在眼里,心里几分斟酌便渐渐消去,又窥张铭益含笑在旁吃酒,不免有些恼意,只妹妹名声要紧,到底不曾显出,面上却越发淡淡起来。柳知清见状,心里一紧,只说自己言语有失,正要寻个由头岔开。那边张铭益已是笑着用指头敲一敲桌案,与薛蝌道:“薛兄莫要着恼,我这兄弟近来攻读诗书,外头一步不出。这不,读书读得有些呆了,在你跟前,倒似见了岳父大舅子,竟连着话也说不明白了!我代他赔罪三杯!”
  说罢,张铭益自倒了三盏酒,一一吃尽。
  薛蝌哪料得他说出这么一番话,念着这岳父大舅子几个字,怔忪片刻后又细看柳知清形容。见他面皮微红,举动竟也有些失仪之处,又想到方才他种种言行,端得正派,却也透着小心谨慎,薛蝌便有几分明悟过来——这可不是有些那样的意思!
  想到此处,薛蝌也不由一笑,提壶倒了与他们斟酒,又道:“这话从何说来,原不过吃酒说笑罢了。再有,若有柳兄这等妹婿,我是求之不得!”
  有了这一句话,柳知清不觉心头一喜,知道这里头透出意思来,当即也顾不得旁的,忙道:“故所愿尔,不敢请耳。”
  三人各提一句,倒将这事隐隐说定三分,却尚未明言。柳知清自有父母,婚姻大事焉能全然自作主张?张铭益便是亲兄弟,做媒倒还罢了,做亲却也不成的,何况他到底是张家人。至如薛蝌,他考量只有更多的:柳知清所求为何,果真能托付?妹妹又是如何思量,能否点头?
  一桩桩都未能说定的事在,薛蝌不敢再提真切,只三两句话含糊了去,依旧吃酒作陪。张柳两人也非一等读书读腐了的,饶是心中各有所思,到底不曾漫出,照旧而行。然则,一等薛蝌离去,张铭益令人撤了酒席,又邀柳知清于书房说话时,他不免询问几句:“我虽早知你心有所想,然则襄王有意,神女无心,且薛家姻缘早定,你也并非那等浪荡子,便也不觉如何。现今情势陡转,我瞧那薛蝌也心有所动。现今又是如此,我便问你一句,究竟缘从何起,又情深如何?须知道,那薛家姑娘经了梅家这一遭,再不能有一丝风言风语加身了。”
  柳知清听了,不觉面上赤红,又深知里头干系颇深,必得明说。由此,他便咳嗽一声,说出一段往事来。却说早前薛家为紫薇舍人之后,又领内府帑银行商,端得豪富巨商,且有权势。且贾、史、王三家皆尽上京,独留一个薛家于金陵,越发显得不凡,自官衙起至大小官绅人等,不免奉承。何况薛家那时当家人亦是不凡,端得上下齐心,常有往来聚会之事。他便因此曾与薛宝琴有一二面之缘,且曾亲听得她吟诗作赋,心中早已存了钦慕之意……
  末了,他终究还是道了一句:“念兹在兹,又唯恐唐突,不觉已是情根深种,常留心在意。”
  那张铭益听说如此,倒是抚掌一叹:“罢了,你既有此心,且薛家如今虽不如前,却也是大家大族,没得十分挑剔的理。我自会为你周全。现今旁的不提,先与我一道将此事书信传回,禀报父母长辈才是。”
  柳知清自是点头应下,又想多年心愿今番许是能如意,不觉欢喜起来。他却不知,另一头的薛蝌,实还有六七分犹疑,难以取舍。不想他在宝琴院外徘徊,里头宝琴却也自心中嗟叹,屏退丫鬟,独在院中徘徊,一面走一面思量,又不觉伤感,一时驻足半日,竟就听到薛蝌的声响。
  她隔墙听了一阵,便猜出六七分,又感念兄长一片心意,由不得轻叹一声,从内里走出来:“哥哥,你我嫡亲兄妹,自来亲密友爱,原是深知我的。现今怎便不信我,真能将那梅家弃如敝履,誓不回首?”
  薛蝌猛然惊醒,一见宝琴于月下灯侧盈盈而出,双目楚楚,偏眉梢眼角却带出三分凛然,不觉开口道:“我自是信你的。”吐出这一句,他也回过神来,心知此时必要分说明白,便道:“只为兄私心不舍,不愿你旧伤未平,又生波澜。” ↑返回顶部↑

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