第89节(3 / 4)

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  大皇子正是猫狗都嫌“十万个为什么”的年龄,不满意沈今竹的回答,又继续问道:“是什么事?什么人?”
  曹核见沈今竹不想说,便岔开了话题,从颈脖处翻出佩戴的檀木护身符,“今竹,你还记不得这个?”
  沈今竹定睛一看,“这不是我送你的七梅庵护身符嘛,还带着呢。”
  “是啊。”曹核细细磨蹭着护身符上的莲花和佛家六字真言,“那天在海宁城外和倭寇决一死战,我就活下来了,觉得这个护身符挺灵验的,就一直戴在身边。”
  提起往事,沈今竹也是感概万千,说道:“我身上戴的护身符被水卷走了,现在想想,当初从那么高的悬崖下坠落入水,还能活着回来,肯定是护身符替我挡了一劫,太灵验了,等回到金陵城,我再去七梅庵求一个。”
  “七梅庵?”曹核一愣,而后笑道:“你是直接来京城的吧,七梅庵的庵主了凡师太已经去世,庵堂后继无人,已经关闭。”
  “什么?!”沈今竹大惊,“那峨嵋呢?还有庵堂的孤儿怎么办?我们捐了那么多银子,还养不活他们?”
  “莫要着急,听我把话说完。”曹核说道:“凤姐以前曾经和皇上说起过,倘若她终身不嫁,便从七梅庵抱一个孩子回去养着,继承刘家的猪头铺子。凤姐死后,皇上将她的骨灰也撒进了海宁潮水中,和她父母在九泉之下团聚了。皇上给金陵守备太监怀忠传了口谕,叫他以后照顾七梅庵的孤儿,而且全部改姓刘!
  有了守备太监怀忠的照顾,七梅庵再也不用担心没银子养孩子了,庵主了凡师□□心的坐化而去,庵堂后继无人,为了方便照顾孤儿,怀忠关闭了庵堂,将孤儿们转到他守备的鸡鸣寺外养着。
  听说是金陵守备太监怀忠亲自料理此事,沈今竹放下心来,又追问峨嵋的下落,曹核说道:“你是说那个经常去看孤儿的胖姑娘吧?听说在戏班子里头打杂。”
  沈今竹有些意外,“还没出师登台啊?”
  曹核笑道:“本来女戏就很难出名,她又是个胖姑娘,上台唱什么?鲁智深三拳打死镇关西么?”
  沈今竹暗道:说来也是,峨嵋这个胖子唱戏是不成的,不知道她愿不愿意去我的榻房帮忙?她会记账,能写会算,又是女子,比外头请的人忠心可靠,等回去金陵找峨嵋聊聊此事。
  曹核东家长西家短和沈今竹慢慢拉近了关系,装作无意间说道:“你晓得不?瞻园的金陵小霸王徐枫,现在在京城出名了,开国元勋之后,十五岁就凭军功得了千户,护送三国使团进京又立下功劳,长的又好看,进城的时候路过正阳门大街,被街上的姑娘小姐们投掷帕子、鲜花还有水果,京城人称‘掷果盈车徐八郎’呢。”
  沈今竹笑道:“我当然知道了,那天你还玩他身上扔大柚子呢,若不是我一剑劈成两半,他的脑袋就要被你砸成西瓜了。”
  曹核见沈今竹直接称“徐枫”为“他”,似乎毫不见外,心里微微涌起一股醋意,面上却不显,说道:“徐枫家世好、人也好,前途更好,又尚未定亲,京城许多人家心里都有了把他抢回去当女婿的意思。”
  沈今竹醋意是曹核的百倍,“什么人家?”
  见鱼儿上钩,曹核说道:“我一心备考殿试,甚少出门,也是听长公主说起过一些,徐枫前日去英国公府登门拜访,听说夜晚还留宿在国公府——不说远的,漕运总督平江伯陈熊就很喜欢徐枫,这陈家有好几个未定亲的小姐呢。”
  沈今竹心里有些难过,却故作轻松说道:“那很好啊,都是门当户对的好人家。”比沈家这种根基浅薄的小门小户人家强多了。
  曹核看出沈今竹眼里的落寞,心中有些暗悔告诉她这些,说道:“都是道听途说之事,婚姻大事,都是父母之命、媒妁之言,徐枫他自己做不得主,想必京城的这些人家也只是先试探一下他的深浅吧。”
  一听这话,沈今竹更觉得刺心了,曹核说的对,人生大事,徐枫是做不得主的,其实我又何尝不是呢,父母兄长并不需要问我的意思,他们就能掌控我的婚嫁,到时除了抗婚、逃婚,还有第三种出路吗?
  正思忖着,曹核突然闻到一阵腥风,觉得不对头,正想调转方向拉着沈今竹的马往回跑时,突然前方有人惊呼,“护驾!豹房虎房的笼子都开了,虎豹们都跑出来了啊!快护驾!”
  琼华岛四面环水,庆丰帝这里豢养着各种奇珍异兽,豹房、虎房等大型猛兽,包括暹罗国进贡的四头大白象都在这里。只闻得山大王们嗷呜怒吼,声音响彻天际,给三月的春风平添一股肃杀之气,沈今竹和曹核身下的骏马听到老虎们的吼叫,可能是出于本能的畏惧,居然停足不前,半跪下来,三人均从马背上滑落下去!
  落马的瞬间,沈今竹将大皇子抱在怀里,当了人肉垫子,好在下面是青草地,摔的不算疼,身后老虎的嗷呜吼声越来越近,沈今竹和曹核都抚摸着马脖子,大声安抚着,拉跪地的骏马起来,可是无论他们如何用力,骏马都是跪在地上嘶叫着纹丝不动,沈今竹又气又急,骂道:“你这个怂货!快起来跑啊!老虎快要追过来了!”
  此时大皇子已经吓呆了,眼泪憋在眼眶里不得出,此时林中已经听到人的惨呼之声了,不停的有人葬身虎豹之口,血腥的气味越来越浓,骏马依旧不肯动,这时还闻得西面大象的悠远的叫声,沈今竹把心一横,叫曹核背着大皇子和她一起撒腿往西边跑去,还一边喊道,“护驾!保护大皇子!”
  无奈周围要么无人,要么是惊慌四散逃命的小内侍和宫女,命都难保了,还护个屁的驾!消息传到马球场,众锦衣卫和文进士们赶紧护着庆丰帝上船离开琼华岛,一些文武进士自告奋勇的留下来,和锦衣卫们一起搜寻大皇子救人。
  沈今竹和曹核跑到桃林,此时桃花大多已经凋谢了,结出拇指盖大小的青果子,四头大象甩着鼻子长嘶,大象们好像闻到了血腥和虎叫豹吼之声,有些不安惊惧的呼扇着澡盆大的耳朵。
  “娜娜?娜娜!”沈今竹撕掉了粘在喉咙上的假喉结,对着其中领头的一头大母象伸手叫道,她是随从暹罗国使团进京的,认识这四头大象,这个叫做娜娜的,就是徐枫在镇江府为了拖住使团的路程,而故意引娜娜去了徐家在镇江府的别院,沈今竹回金陵偷偷看望祖母,解决了酸秀才之事,连夜赶到镇江府,亲自用水果将娜娜一路引到回了镇江府养马场,因此和娜娜很熟悉。
  娜娜听到了熟悉的声音,也认出沈今竹来,对她伸出了鼻子,卷起她的腰身将她放到了自己如罗汉床般宽阔的背上,沈今竹对着曹核拍拍手,叫道:“把大皇子抛给我!”
  曹核是武探花,臂力惊人,他将大皇子往大象背上抛去,沈今竹接住了,曹核也想要大象用鼻子把自己卷上象背,无奈娜娜不理会他,带着三头大象在桃林间穿行,虎啸声越来越近,沈今竹赶紧刷出马鞭,叫曹核拉着鞭子爬上来。 ↑返回顶部↑

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